Santander celebra hoy la festividad de su patrona, la Virgen del Mar, que fue proclamada patrona de Santander en el año 1979.Esta fiesta se celebra 51 días después del Domingo de Resurrección.
La imagen de la Virgen es de talla gótica y data de finales del siglo XIII o principios del XIV. Se trata de una figura de 55 ctms. de altura, y con el niño sentado sobre sus rodillas, en la parte central.
Cuenta una leyenda que la Virgen apareció flotando sobre una tabla entre las rocas de la costa, por lo que podría tratarse de una talla de una nave o 'Virgen de galeón', como se llamaban las imágenes que llevaban los barcos.
El hecho de que estas imágenes iban sujetas por un vástago al barco hace pensar, que la nave podría haberse hundido y el mar haber sacado a la costa la imagen.
La ermita fue fundada a finales del siglo XIV por Gonzalo Fernández de Pámanes, que pertenecía a uno de los seis linajes primitivos de Santander y cuyo sepulcro, del año 1.400, se encuentra en el interior de la ermita.
